O Sabi Sabi Earth Lodge é um dos hotéis de safári mais exclusivos da África do Sul e uma propriedade que consegue transformar completamente a ideia tradicional de hospedagem em uma reserva africana. Localizado no Sabi Sabi Private Game Reserve, em uma área de 5.400 hectares integrada ao Greater Kruger, o lodge está cercado pela vida selvagem e por uma natureza praticamente intocada.
A reserva faz limite com o Kruger National Park e, desde a retirada das cercas entre essas áreas, em 1993, os animais podem circular livremente pela região.
O Earth Lodge não chama atenção apenas pela localização. Sua arquitetura é provavelmente uma das mais impressionantes que você encontrará em um hotel de safári. O projeto foi praticamente incorporado ao terreno, com construções que parecem surgir de dentro da terra e uma estética que mistura minimalismo, materiais naturais e enormes aberturas para a vegetação. A propriedade foi apresentada originalmente em 2001 e representa o conceito de “Tomorrow” dentro da filosofia do Sabi Sabi, uma interpretação contemporânea e futurista do safári africano.
Essa integração com a natureza é tão forte que, dependendo do ângulo, boa parte do lodge praticamente desaparece na paisagem. A arquitetura foi inspirada no conceito de construções escavadas em encostas, utilizando o próprio relevo e materiais naturais para reduzir o impacto visual sobre o ambiente. É uma proposta completamente diferente daqueles lodges africanos que apostam na decoração colonial clássica.
Minha experiência no Sabi Sabi Earth Lodge foi uma das mais exclusivas e luxuosas que já tive na África do Sul. E não estou falando apenas de uma suíte bonita ou de um bom serviço. Existe uma combinação muito difícil de encontrar entre privacidade, arquitetura, gastronomia, contato com a natureza e uma operação de safári extremamente estruturada.
Área de lazer
Falar em área de lazer no Earth Lodge exige uma interpretação um pouco diferente daquela utilizada em um resort tradicional. Você está em uma reserva africana, então a grande atração está justamente do lado de fora do hotel. Os game drives fazem parte da experiência e acontecem em veículos abertos, acompanhados por guias e trackers especializados. A programação inclui saídas antes do amanhecer e antes do anoitecer, períodos especialmente interessantes para observar a movimentação dos animais.
Em outras palavras: você fará dois safáris todos os dias, que são o auge da viagem.
Entre um safári e outro, o lodge oferece uma estrutura excelente para aproveitar algumas horas de descanso. Há uma academia dedicada com vista panorâmica para o bushveld, além do Amani Spa & Wellness. Inclusive, os elefantes estão sempre nos arredores da academia, pois bebem água por ali.
O spa conta com salas individuais e para casais, jardim de meditação Zen, chuveiro externo e a chamada Pango Cave, além de uma programação de massagens e tratamentos de bem-estar inspirados na África. Os tratamentos do spa são cobrados separadamente.
Outro detalhe importante é que as Luxury Suites possuem suas próprias piscinas privativas. Isso muda completamente a dinâmica da hospedagem, porque você não precisa necessariamente procurar uma grande área comum para relaxar. A proposta aqui é justamente ter silêncio e privacidade, olhando diretamente para a vegetação africana enquanto aproveita a piscina, o deck ou a área externa da própria acomodação.
As áreas sociais seguem o mesmo padrão arquitetônico do restante da propriedade, com lounges, bar, biblioteca, espaços externos e uma adega subterrânea que também é utilizada para experiências gastronômicas.
Só de ficar olhando o visual e esperando os animais aparecerem já me relaxava:
Vale também visitar a lojinha para levar algumas lembranças da viagem:
O mais interessante é que nada parece ter sido colocado ali apenas para impressionar. Existe uma coerência muito grande entre arquitetura, decoração e natureza, algo que ajuda a explicar por que o Earth Lodge é tão diferente de outros hotéis de luxo na África do Sul.
Sabi Sabi Private Game Reserve
A Sabi Sabi Private Game Reserve é uma das reservas privadas mais renomadas da África do Sul, conhecida pela alta taxa de avistamento dos Big Five e pela experiência de safári mais exclusiva.
Diferente dos parques públicos, o acesso é controlado e os veículos podem sair das trilhas convencionais, o que aumenta significativamente as chances de encontros próximos com os animais, especialmente predadores como leões e leopardos.
Como são as acomodações
O Sabi Sabi Earth Lodge possui apenas 13 acomodações, sendo 12 Luxury Suites e a exclusiva Amber Villa. Essa quantidade reduzida de hóspedes é fundamental para manter a sensação de privacidade durante a estadia e faz bastante diferença em uma propriedade desse nível.
As Luxury Suites são enormes e seguem o conceito arquitetônico do hotel. O quarto se conecta a uma ampla área de estar interna e externa, com grandes janelas voltadas para a vegetação. Cada acomodação tem deck privativo, lounge externo e uma piscina de imersão exclusiva. O banheiro também é um dos destaques, com banheira, rain shower e chuveiro externo. A capacidade padrão é para dois adultos, com cama king size ou, em algumas unidades, configuração com duas camas.
A decoração foge completamente daquele estereótipo clássico de lodge africano. Madeira, pedra, tons terrosos, superfícies naturais e elementos metálicos são combinados em ambientes sofisticados, mas sem exageros. O quarto parece fazer parte da própria paisagem, especialmente quando as grandes aberturas são utilizadas para integrar os ambientes internos com a área externa.
As comodidades incluem minibar, estação de café e chá, ar-condicionado, cofre eletrônico, roupões, chinelos e produtos de banho. Mas o maior luxo está mesmo no espaço e na privacidade. Você pode acordar, abrir o quarto para a savana africana, sentar na área externa e simplesmente observar o que acontece diante da sua suíte.
Veja algumas fotos do quarto:
É ficar ali sentado e esperar os animais aparecerem:
Tudo o que estava dentro do armário estava incluído na hospedagem e podia ser reposto sempre que necessário. A quantidade de bebidas e itens disponíveis era impressionante, ainda mais considerando que a equipe de housekeeping passava pela suíte duas vezes ao dia.
No meu aniversário, fizeram uma surpresa no quarto – achei bem gentil da parte deles!
Na minha última noite, depois do jantar, prepararam a banheira com várias pétalas de rosas, que também colocaram em cima da cama.
Como é a alimentação
A alimentação é uma parte importantíssima da experiência no Sabi Sabi Earth Lodge. Como ocorre nos grandes lodges de safári da África do Sul, a rotina gastronômica acompanha a programação dos game drives, fazendo com que praticamente o dia inteiro tenha algum momento relacionado a comida ou bebida.
No café da manhã há frutas, smoothies, pães, doces e opções quentes inspiradas na gastronomia local. O almoço trabalha tanto pratos leves quanto opções mais completas e, antes do safári da tarde, ainda é servido o tradicional high tea, com doces, salgados e bebidas. À noite, a proposta fica mais sofisticada, com entradas, pratos principais e sobremesas que misturam sabores locais com técnicas contemporâneas.
Mas a comida é apenas uma parte da experiência. O Earth Lodge utiliza diferentes locais para servir as refeições. Você pode almoçar no Day Bar praticamente com os pés na água, jantar no tradicional boma africano, fazer uma refeição na própria suíte ou participar de experiências especiais na adega subterrânea.
Almoço:
Jantar especial de aniversário:
Existe ainda o Garden of Contemplation, um ambiente intimista voltado para refeições ao ar livre em contato direto com a natureza. Essa variedade é importante porque evita aquela sensação de passar vários dias fazendo todas as refeições exatamente no mesmo restaurante.
O hotel possui mais de 6 mil garrafas na sua adega, com forte presença de grandes vinhos sul-africanos.
As principais refeições e a maior parte das bebidas já estão incluídas na diária. Ficam de fora itens como champanhes franceses e determinados vinhos da Private Collection.
Quanto custa se hospedar no Sabi Sabi
Como você provavelmente já percebeu, hospedar-se no Sabi Sabi Earth Lodge não é uma experiência barata. Estamos falando de um dos produtos mais exclusivos de safári da África do Sul e as tarifas refletem essa proposta.
A tarifa oficial da Luxury Suite é custa a partir de US$2 mil por pessoa, por noite, considerando duas pessoas dividindo a acomodação. Portanto, um casal paga US$5 mil por noite na tarifa publicada pelo Sabi Sabi.
É importante, entretanto, entender o que está incluído nesse preço. A hospedagem contempla safáris diurnos e noturnos em veículos abertos, safáris a pé voltados à interpretação ambiental, café da manhã, almoço e jantar, grande parte das bebidas (inclusive alcoólicas) e serviço limitado de lavanderia.
É uma diária extremamente alta, mas também é importante não comparar diretamente um safari lodge all inclusive com um hotel urbano tradicional. Boa parte das atividades, alimentação, bebidas e toda a estrutura dos safáris já está incorporada ao preço.
A melhor opção é reservar o Sabi Sabi Earth Lodge através de uma agência de viagens especializada, principalmente porque uma viagem de safári envolve uma logística diferente, com traslados, voos internos e outros detalhes que precisam ser bem organizados. Você pode entrar em contato com a minha agência, a The Travel Luxury, que cuida de toda a viagem de forma personalizada e ainda pode incluir benefícios e mimos especiais durante a hospedagem.
Vale a pena se hospedar no Sabi Sabi Earth Lodge?
Vale muito a pena! Minha experiência no Sabi Sabi Earth Lodge foi uma das mais exclusivas que já tive na África do Sul. O hotel é mais do que perfeito para uma viagem especial e agrada os viajantes mais exigentes.
A grande diferença está no conjunto. Você tem uma suíte enorme e privativa, piscina particular, boa gastronomia com tudo incluído, uma estrutura completa de safári e uma arquitetura que dificilmente será esquecida depois da viagem. Soma-se a isso a localização dentro de uma reserva de 5.400 hectares conectada ao ecossistema do Greater Kruger, uma das regiões mais importantes do mundo para observação da vida selvagem.
Não espere encontrar apenas um hotel luxuoso no meio da África. O Earth Lodge foi pensado para que a natureza esteja presente o tempo inteiro, seja durante os safáris, olhando para o bush a partir da suíte, almoçando ao ar livre ou simplesmente caminhando pelas áreas do lodge.
O preço é alto e coloca a propriedade em uma categoria bastante restrita do mercado de luxo. Ainda assim, se você procura um safari de luxo na África do Sul e deseja transformar alguns dias no Greater Kruger em uma das experiências mais marcantes da viagem, o Sabi Sabi Earth Lodge certamente merece estar entre as primeiras opções.
Se você quer se inspirar mais um pouco eu recomendo seguir o perfil do Sabi Sabi no Instagram.
Boa viagem!
